Feiten & Cijfers

Onze leden bieden werkgelegenheid aan ongeveer 600 personen.
De economische waarde van de Nederlandse palingsector bedraagt ruim 250 miljoen Euro. (jaarcijfers uit 2008)

Paling en haar beschermde status: Veel organisaties, waaronder het Wereld Natuur Fonds, Greenpeace, St. Noordzee beweren dat paling een van de meest bedreigde diersoorten is en op het punt zou staan direct uit te sterven. Dit is echter geen juiste weergave van de feiten.

Feiten zijn: er is een teruggang waargenomen in de hoeveelheid paling in een aantal wateren in Europa. Paling komt in heel Europa voor.  Van Noord-Afrika, Turkijë, Egypte, het hele Middelandse Zee gebied, Europa, Baltische Zee, Oostzee, IJsland tot het uiterste noorden van Noorwegen komt de Europese paling voor. Binnen dit leefgebied zijn op een aantal plaatsen teruggang waargenomen van de hoeveelheid intrekkende jonge paling (glasaal).
Het natuurlijke verspreidingsgebied in de Europese zoetwatergebieden  is onvoorstelbaar groot derhalve is het berekenen van de hoeveelheid in het wild levende paling een onmogelijkheid.  Dit geldt ook voor de hoeveelheid in zee levende jonge en volwassen paling. Naar schatting zwemmen er vele miljarden palingen in alle Europese wateren.
Vast staat dat door de vele kunstmatige barriéres in de rivieren jonge palingen zeer grote moeite hebben hun noodzakelijk leefgebied te bereiken. Later in hun leven als de paling volwassen is en naar open zee wil trekken ondervinden deze weer hinder van dezelfde barriéres.
Het verlies aan leefgebied wordt door de wetenschap als voornaamste oorzaak gezien bij de teruggang van de palingstand. Een eenduidige oorzaak is wetenschappelijk echter niet aan te wijzen. Het verlies aan habitat is zeer moeilijk op te lossen vanwege de hoge kosten.

Direct met uitsterven bedreigd?
Dat is pertinent onjuist. Paling is opgenomen in de CITES Appendix II lijst. Hiermee neemt paling een bijzondere plaats in omdat het de eerste en enige consumptievis is die in deze lijst is opgenomen. CITES regelt de handel in dier en plantensoorten die bescherming behoeven. De officiële tekst luidt: "CITES Appendix II bevat soorten die niet direct met uitsterven bedreigd zijn, maar dat kunnen worden. Tenzij de handel nauw gecontroleerd is.  De internationale handel in specimens van Appendix II-soorten mag worden toegestaan door de toekenning van een uitvoervergunning of wederuitvoercertificaat. Geen invoervergunning is nodig voor deze soorten onder CITES (hoewel een vergunning nodig is in een aantal landen dat de strengere maatregelen hebben genomen dan CITES vereist).Vergunning of certificaten mogen alleen worden verleend indien de betrokken autoriteiten ervan overtuigd zijn dat aan bepaalde voorwaarden is voldaan, met name dat de handel niet ten koste zal gaan van het voortbestaan van de soort in het wild."
Het komt er op neer dat paling binnen haar oorspronkelijke leefgebied vrij verhandelbaar is mits deze legaal gevangen is.

De International Union for the Conservation of Nature (IUCN) lijst zegt dat paling een extreem hoog risico loopt om in het wild uit te sterven. Het is zo dat de Europese paling op deze lijst staat als ‘critically endangered’.

Dit is gebasserd op de (twijfelachtige) aanname dat de populatie afgenomen is in gelijke mate als de afname van de intrek van jonge paling. Volgens deze IUCN definitie, heeft de soort "extreem hoog risico om in het wild uit te sterven". Hoewel dit in totale tegenstelling staat met uitspraken van Russell Poole, Voorzitter van de ICES Working Group on Eel, die zegt “het is zeer onwaarschijnlijk dat de Europese paling volledig zal uitsterven” en “Iemand die spreekt over uitsterven is een alarmist …. je spreekt hier over een vis die miljoenen eitjes legt” (bron: Science, Vol. 329: 505-507, 30 July 2010).

De vaak aangehaalde status van de paling op de IUCN lijst staat dus onder grote discussie bij vooraanstaande wetenschappers. Er is namelijk nooit aangetoond hoe groot de regionale verschillen zijn en hoe groot de hoeveelheid is van in het wild levende paling. Verder onderschrijven meerdere wetenschappers dat de oorzaken die zich in de Oceaan kunnen voordoen grotere invloed hebben dan de menselijke activiteiten.

Wat weten we wel: jonge paling (glasaal) heeft zoetwater nodig om op te groeien en de volwassen palingen op een gegeven ogenblik terugkeren naar open zee. De jonge paling kan op veel plaatsen haar leefgebied niet of zeer moeizaam bereiken. Als de jonge paling op zee blijft worden ze daar opgegeten door grotere vissen. Volwassen paling kan het leefgebied niet zonder schade verlaten, veel volwassen palingen vinden de dood in waterkrachtcentrales en Nederlandse watergemalen. Wel weten we dat in 2009 ruim 150 miljoen jonge palingen (glasaal) meer aan de kusten van Europa zijn aangekomen als in 2008.
De Europese Unie heeft in haar herstelplan aangegeven dat binnen Europa grootschalig zal moeten worden ingezet op "restocking" (vakterm voor uitzet van jonge paling)
Niets doen is géén optie! Als we de paling niet helpen zal deze het steeds moeilijker krijgen in Europa en misschien zelfs gedoemd zijn te verdwijnen. We moeten de paling dus helpen.

Duurzaam verder: door jonge paling langs barriéres te helpen naar leefgebied waar ze gecontroleerd kunnen opgroeien. Deze paling duurzaam te beheren. Duurzaam beheer betekend zorgen dat er genoeg volwassen dieren overblijven om voor voldoende nageslacht te zorgen. Hier zullen de Brundtlandt WCED normen voor duurzaam gebruik van natuurlijke bronnen gelden.
Tenslotte moeten we de volwassen paling langs de barriéres helpen om zo open zee te bereiken om zich vervolgens voort te planten. Deze maatregelen kosten geld. Hiernaast is in het najaar van 2010 het Duurzaam Decentraal Aalbeheerplan door de Nederlandse overheid goedgekeurd.

Wie gaat dat betalen?
Om de noodzakelijke maatregelen te nemen is dus geld nodig. Immers kunnen we geen jonge paling (glasaal) zonder vergoeding krijgen en kunnen niet van de Nederlandse vissers verwachten dat zij gratis volwassen palingen naar open zee brengen. Zowel de palingkwekers als de palinghandelaren dragen via een heffing bij aan de Stichting DUPAN. Om de kosten compleet te dekken is het Duurzaam Paling Fonds ® in het leven geroepen. Producten die bijdragen aan herstel en instandhouding van de paling zijn herkenbaar zijn voor de consument aan het blauw Duurzaam Paling Fonds ® logo. De onafhankelijke Stichting DUPAN zal zorgdragen voor de juiste besteding van dit fonds.
De keus is aan u.
 

De Stichting DUPAN zet zich actief in om de palingstand op duurzame wijze binnen Nederland te herstellen, duurzame beheersmaatregelen te bepleiten en te zorgen dat duurzame en diervriendelijke vangst-, en verwerkingsmethoden voor paling ontwikkeld worden.

Alleen in Nederland?

De oorzaken die in Nederland voor de paling de problemen veroorzaken zijn ook in tal van andere landen in het leefgebied van paling te vinden. Internationale aanpak van de problemen is dus vereist. Internationaal werkt Stichting DUPAN samen met de European Sustainable Eel Group. In deze groep werken de palinglanden van Europa samen aan het herstel en instandhouding van de soort door de standaarden op te stellen voor het duurzaam beheren en duurzame economische benutting van van de paling.